Water management and the nation’s resources: the Federal Board of Material Improvements, Ciudad Juarez, Chihuahua, 1931-1936

Abstract

The government constituted the Federal Board of Material Improvements in order to manage and control the economic resources and the construction of public works at México’s borders and ports. The general purpose of this research was to analyze how this agency was established and operated in Ciudad Juarez, in the context of the centralization/federalization of the country’s water resources, from 1931 to 1936, and, to this end, the historical archives were reviewed. One of the study’s limitations was the lack of background information about the management of the water resources in this town. Its contribution broadens the scarce existing knowledge about the boards’ functioning at the borders. Among the findings made, it can be mentioned that in the municipality of Juarez the loss of autonomy concerning water management was accompanied by a material and economic dispossession, in which several government institutions and agencies participated.

El gobierno constituyó la Junta Federal de Mejoras Materiales para administrar y controlar los recursos económicos y la construcción de obras públicas en las fronteras y los puertos de México. El objetivo general de esta investigación fue analizar cómo se instauró y funcionó dicho organismo en Ciudad Juárez, en el contexto de la centralización/federalización de los recursos hídricos del país, de 1931 a 1936; para ello se revisaron los archivos históricos. Una de las limitaciones del estudio fue el desconocimiento de los antecedentes de la administración de los recursos hídricos en este poblado. Por lo que su aportación amplía el conocimiento escaso que había sobre el funcionamiento de las juntas en las fronteras. Entre los descubrimientos se puede citar que en el Ayuntamiento de Juárez, la pérdida de autonomía en la administración de las aguas se sumó a un despojo material y económico, en el que intervinieron varias instituciones y dependencias de gobierno.