Local Memory and Climate Disaster Management: Women’s Leadership Experience in Nonguén

Abstract

This article’s objective is to address women’s local knowledge, which has impact on climate change-related disasters coping mechanisms. The study involves Valle Nonguén in Concepción (Chile) local memory production associated with the last major floods. The way women created adaptive responses during 2005 and 2006 natural disasters to help their families and their community was examined through qualitative study. Interviews to twenty women who leaded community during the events were applied. Results show that women leaders express in their discourse differentiated roles, dissimilar to the traditional and ingrained. Even though the study is limited to Nonguén, results can be compared with other Latin America’s communities. Its interest lies in the fact that women were the keepers of those disasters memory, and it was helpful to overcome later similar situations in the territory.

El objetivo de este artículo es abordar los saberes locales de las mujeres que inciden en el afrontamiento de los desastres relacionados con el cambio climático. Se estudió la producción de memoria local respecto de las últimas grandes inundaciones en el Valle Nonguén en Concepción (Chile). Se examinó el modo en que las mujeres generaron respuestas adaptativas en los desastres de 2005 y 2006, tanto para sus familias como para la comunidad. Mediante un estudio cualitativo, se entrevistaron a 20 mujeres líderes comunitarias durante estos eventos. Los resultados indican que las mujeres líderes expresan roles diferenciados que surgen en el territorio, distintos de los habituales tradicionales. Si bien es un estudio acotado al caso Nonguén, sus resultados pueden compararse con otras comunidades en América Latina. El interés radica en el hecho de que las mujeres conservaron esta memoria sobre desastres, la que fue útil para enfrentar situaciones posteriores en ese territorio.