Social Perceptions about the Drinking Water Municipalization Process in Peri-urban Communities in León, Guanajuato

Abstract

The purpose of this article is to identify the social perceptions about municipalizing the drinking water service in peri-urban communities that used to manage it. Three communities were considered in León, Guanajuato: La Laborcita, which preserves the rural management of water because they denied the incorporation to the urban management; Ladrilleras del Refugio, which was incorporated in 2018; and Loza de los Padres, which is still in conflict due to the incorporation process. A qualitative methodology was used through in-depth interviews and non-participant observation to understand pros and cons about drinking water service municipalization. This case studies selection cannot allow analyzing what happen in peri-urban communities in the rest of municipalities of the metropolitan area of León, furthermore it cannot show the reality of the rural communities away from urban areas. The evidence shows that the incorporation of rural water management to urban water management depends on the trust communities have on their own rural water committees and on the municipality urban water operator.

El objetivo de este artículo consiste en identificar las percepciones sociales del proceso de municipalización del servicio de agua potable en comunidades periurbanas que tenían el control de la gestión del recurso. Se consideraron tres comunidades en León, Guanajuato: La Laborcita, que mantiene la gestión del comité rural del agua porque rechazó su incorporación a la municipalización; Ladrilleras del Refugio, que incorporó su gestión en 2018; y Loza de los Padres, que en la actualidad presenta conflictos por las iniciativas de incorporación. Se utilizó una metodología cualitativa, a través de entrevistas en profundidad y observación no participante que permitieron identificar los argumentos a favor y en contra sobre la municipalización del servicio de agua potable. La selección de casos de estudio no permite analizar lo que ocurre en aquellas comunidades que se encuentran en el área periurbana colindante al resto de los municipios de la zona metropolitana de León ni refleja las problemáticas de las comunidades rurales alejadas del área urbana. Los resultados muestran que la incorporación de la gestión del agua de las comunidades periurbanas al sistema urbano depende del nivel de confianza que las comunidades tienen tanto de sus propios comités de agua como del organismo operador de agua potable del municipio.