Las marcas de la viruela (Sonora, 1869-1897)

Abstract

“Las marcas de la viruela (Sonora, 1869-1897)” analiza la presencia de una enfermedad infecciosa en una sociedad fronteriza durante la segunda mitad del siglo XIX. La investigación está ordenada en torno a dos ejes centrales: los efectos demográficos y las acciones sanitarias. A partir de la documentación de la esfera demográfica se identifica la magnitud, así como su distribución diferenciada en las distintas poblaciones de Sonora. El eje relacionado con las acciones sanitarias explora el tipo de respuesta ante las emergencias generadas por los brotes epidémicos de viruela durante el periodo en cuestión. Un aspecto que busca resolverse es la relación existente entre las acciones sanitarias (especialmente la vacuna) y el control de la viruela como problema de salud pública. Para esto se hace un recuento de la normatividad en torno al tema, como punto de referencia para el análisis de las acciones y valoración del interés del Estado en los asuntos sanitarios. La dimensión demográfica es la vertiente dominante porque a partir de ésta es posible recuperar los elementos cuantitativos que permiten construir un perfil de la enfermedad en los nueve asentamientos estudiados. Se consideran, entre otros factores: la relevancia de la viruela en la tendencia de mortalidad, la frecuencia de los brotes epidémicos y los efectos diferenciados de la enfermedad a lo largo del tiempo. Es el análisis demográfico el eje que permite argumentar que durante el periodo 1869-1897 es posible observar un proceso distintivo: la reconfiguración espacial y temporal de la viruela. La enfermedad pierde su letalidad en las ciudades, se concentra en las comunidades rurales y rompe la frecuencia característica del siglo XIX.