The Mexican Energy Transition in a Mayan Community: The Case of San José Tipceh, Yucatán

Abstract

Objective: to illustrate the exercise of power and its counterweights among the actors involved —the company promoting the project, the federal government and the community members, especially the ejido members— during the implementation of a renewable energy megaproject in the Mayan community of San José Tipceh, Muna, Yucatán. Methodology: a multi-focal and multi-technical ethnography was carried out throughout six months, gathering the testimony of various participants: key figures in the community, ejido members with agrarian rights and residents who did not form the ejidal nucleus. Results: the issue of ejido lands was devalued and managed behind the community's back until the federal government intervened to apply the corresponding law. The legal process led to the defense of the environment and the empowerment of community residents. Limitations: since each implementation experience involves different variants and nuances, it is necessary to say that the analyzed case is not a representative sample. Value: the case of San José Tipceh allows understanding the benefits and limitations of the Mexican energy transition at a local scale. Conclusions: there is a need of sustainable implementation for this type of projects taking into account the wellbeing of the actors involved and that they should be in an equal position of power.

Objetivo: ilustrar el ejercicio de poder y sus contrapesos entre los actores involucrados —la empresa promotora del proyecto, el gobierno federal y los miembros de la comunidad, en especial los ejidatarios— durante la implementación de un megaproyecto de energías renovables en la comunidad maya de San José Tipceh, Muna, Yucatán. Metodología: durante seis meses se realizó una etnografía multifocal y multitécnica que recogió el testimonio de diversos participantes: figuras clave de la comunidad, ejidatarios con derechos agrarios y residentes que no conformaban el núcleo ejidal. Resultados: el tema de las tierras ejidales estaba devaluado y manejado a espaldas de la comunidad hasta que el gobierno federal intervino para aplicar la ley correspondiente. El proceso legal dio pie a la defensa del medio ambiente y al empoderamiento de los residentes de la comunidad. Limitaciones: puesto que cada experiencia de implementación presenta variantes y matices diferentes, es necesario decir que el caso analizado no es una muestra representativa. Valor: el caso de San José Tipceh permite entender las bondades y las limitaciones de la transición energética mexicana a escala local. Conclusiones: en el futuro se debe procurar que la implementación de este tipo de proyectos sea sustentable, tomando en cuenta el bienestar de los actores involucrados y que éstos se encuentren en una posición igualitaria de poder.