Water management socio-environmental impacts on the Protected Natural Area of Cuatro Cienegas, Coahuila

Abstract

The Protected Natural Area of Cuatro Cienegas, Coahuila, includes a desert ecosystem with various water bodies, endemisms and Ramsar wetlands. Within this area, economic activities like agriculture and tourism have impacted the ecosystem in a negative way due to the lack of regulation. Institutions including conanp and conagua have implemented management actions, and these have also generated social and environmental impacts. The objective of this paper is to analyze social and environmental impacts through the application of semi-structured interviews with key stakeholders in the management. The information obtained is examined using an adaptation of the methodology of Grounded Theory, supplemented by documentary contrasting technique. Finally, we conclude that the social and environmental impacts have been mostly negative, because the institutions have failed to reconcile conservation policies with sustainable use of natural resources policies, contributing to the degradation of the ecosystem and the dissatisfaction of the population.

El área natural protegida Cuatro Ciénegas, Coahuila, posee un ecosistema desértico valioso, con endemismos y humedales Ramsar, que ha resultado perjudicado por las actividades económicas no reguladas, como la agricultura y el turismo. Las acciones de gestión implementadas por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas y la Comisión Nacional del Agua también han tenido repercusiones socioambientales. Por ello, el objetivo del presente trabajo fue analizar los impactos sociales y ambientales derivados de la gestión del agua en esta área natural protegida, a través de la aplicación de entrevistas semiestructuradas a actores clave. La información se analizó mediante una adaptación a la metodología de la teoría fundamentada. A partir de los resultados, se concluyó que los daños socioambientales se deben a que las instituciones no han logrado compatibilizar las políticas de conservación con las de aprovechamiento sustentable de los recursos naturales, lo que contribuye al deterioro del ecosistema y a la inconformidad de la población.