Democracy and autonomy in female-based social organizations in southern Sonora: the Cobanaras Federation case

Abstract

This article describes the links established by a socially based organization among its members and with external actors by means of a typology that conceptualizes such links as clientelist-corporate, neoliberal and democratic-participative, each one related to specific internal practices of autonomy and democracy. The working hypothesis is that tension among these links has an influence on a social organization’s structure and processes, conditioning their continuity and consolidation. In order to test it, a qualitative study was conducted based on the systematization of the genealogy, morphology and dynamics of Cobanaras Federation, a female-based organization in southern Sonora. Among the results, it should be highlighted that, as a survival strategy, interactions of this group are materialized in a tense combination among the three types of disputing links, with a greater emphasis on neoliberal ones, as an external pressure, than on democratic-participative ones, as an expression of internal resistance.

En este artículo se describen los vínculos que establece una organización de base social entre sus miembros y con los actores externos, por medio de una tipología que conceptualiza tales vínculos en clientelar-corporativo, neoliberal y democrático-participativo, cada uno relacionado con prácticas internas específicas de autonomía y democracia. La hipótesis del trabajo es que la tensión entre estos vínculos influye en la estructura y en los procesos de una organización social condicionando su continuidad y consolidación. Para probarla se efectuó un estudio cualitativo, fincado en la sistematización de la genealogía, la morfología y la dinámica de Cobanaras Federación, una organización de base femenina del sur de Sonora. Entre los resultados destaca que, como estrategia de sobrevivencia, las interacciones de dicha agrupación se concretan en una combinación tensa entre los tres tipos de vínculos en disputa, con mayor énfasis en los neoliberales, como presión externa, sobre los democrático-participativos, como expresión de resistencia interna.