The Expansion of Oil Palm Farming in Campeche. From Small Producers to Transnational Agroindustry

Abstract

Objective: to describe the policies which have promoted the cultivation of oil palm in Campeche, the current situation, and the future perspectives. Methodology: a documentary review was carried out; a productivity survey was applied to a representative sample of palm growers from the state of Campeche (n=137). Results: oil palm expansion has been executed under a model of small-scale peasant plantations with little technology, low productivity, and dependence on government support. Limitations of the study: the characterization of oil palm cultivation focuses on the practices of small producers, who represent 95% of palm growers in the state. Value: this study contributes to the discussion on the expansion of oil palm in Mexico, by means of the Campeche case study, which has not been previously documented. Conclusions: small producers are at risk of disappearing due to the change in public policies and the arrival of transnational agro-industrial companies with large-scale plantations, whose potential environmental and social impacts have yet to be evaluated.

Objetivo: describir las políticas que han impulsado el cultivo de palma de aceite en Campeche, la situación actual y las perspectivas futuras. Metodología: se realizó una revisión documental y se aplicó una encuesta productiva a una muestra representativa de palmicultores del estado de Campeche (n=137). Resultados: la expansión de la palma de aceite se ha llevado a cabo bajo un modelo de plantaciones campesinas a pequeña escala con escasa tecnificación, reducida productividad y dependencia de los apoyos gubernamentales. Limitaciones del estudio: la caracterización del cultivo de palma de aceite se enfoca en las prácticas de los pequeños productores, quienes representan 95% de los palmicultores del estado. Valor: se contribuye a la discusión sobre la expansión de la palma de aceite en México, mediante el estudio de caso de Campeche, que no había sido documentado hasta ahora. Conclusiones: los pequeños productores se encuentran en riesgo de desaparecer ante el cambio de las políticas públicas y la llegada de empresas agroindustriales transnacionales con plantaciones a gran escala, cuyos impactos potenciales en lo ambiental y en lo social no han sido evaluados.