Redes, negocios y ejercicio de poder en los presidios de Sonora a finales del siglo XVIII.

Abstract

A lo largo del siglo XVIII se establecieron varios presidios en Sonora para defender la frontera contra las hostilidades o sublevaciones de diversos grupos indígenas. La máxima autoridad en estas guarniciones de frontera eran los capitanes, quienes tenían amplio poder sobre sus subordinados, los soldados presidiales. Entre las facultades de éstos jefes militares estaba la de abastecer de mercancías a las tropas. Esto generaba que los mismos capitanes cometieran actos perniciosos en contra de los soldados, pues era una práctica generalizada que los capitanes lucraran con el sueldo de sus tropas, ya que al administrar el sueldo o situado de los subalternos acostumbraban comprar mercancías a precios bajos, y venderlas a los soldados a precios altos. Existieron varias medidas para intentar frenar éste tipo de situaciones, entre las cuales están la creación de reglamentos para presidios. Mediante éstas ordenanzas se modificaron los sistemas de abastecimiento a las compañías presidiales. Aun así, persistieron algunas prácticas antiguas de lucro a expensas de los soldados. Este tipo de situaciones parece haber prevalecido, debido a las estrategias mediante las cuales se ejercía el poder en los presidios. En este sentido, la autoridad de los capitanes se adquiría, ejercía y fortalecía mediante dos categorías: las redes sociales y la concepción patrimonialista del poder. De igual forma, estas dos categorías también influían en el comercio dentro de los presidios. Las redes sociales a su vez se dividían en redes familiares y redes de paisanaje. Por una parte, la fuerza de las redes familiares es evidente si se considera que gran parte de los capitanes de los presidios de Sonora estaban unidos entre sí por lazos de parentesco. En este punto se advierte que el matrimonio era una de las estrategias más efectivas para adquirir poder y para ejercerlo dentro de los presidios. Otro mecanismo de poder se daba a través del apoyo que los capitanes brindaban a sus hijos, yernos y sobrinos para que obtuvieran promociones militares. Por otra parte, la influencia de las redes de paisanaje se hace clara al considerar que gran parte de los capitanes de presidio en Sonora eran de origen vasco. Además, el paisanaje estaba presente en el comercio dentro de los mismos, pues los almaceneros de la Ciudad de México controlaban el abastecimiento de mercancías a los presidios. A su vez, ese gremio de comerciantes capitalinos estaba dividido en dos redes de paisanaje: los vascos y montañeses. Por lo tanto, parece haber existido algún tipo de conexión entre los comerciantes capitalinos y los capitanes de presidios a través del paisanaje. En relación con la concepción patrimonialista del poder, se puede señalar que los capitanes veían a los presidios como si fueran parte de su propiedad. En parte, esta idiosincrasia provenía del hecho de que la mayoría de los capitanes adquirían sus nombramientos por compra o donación. De esta forma, aparentemente se valían de los recursos disponibles dentro de los presidios para intentar recuperar el capital invertido en sus promociones militares. Dentro de estos recursos estaba el sueldo de los soldados.